Espectro de radiofrecuencia

El término radiofrecuencia, también denominado espectro de radiofrecuencia o RF, se aplica a la porción menos energética del espectro electromagnético, situada entre unos 3 Hz y unos 300 GHz. Las ondas electromagnéticas de esta región del espectro se pueden transmitir aplicando la corriente alterna originada en un generador a una antena. La radiofrecuencia se puede dividir en las siguientes bandas del espectro:

Nombre Abreviatura inglesa Banda ITU Frecuencias Longitud de onda
Inferior a 3 Hz > 100.000 km
Extra baja frecuencia Extremely low frequency ELF 1 3-30 Hz 100.000 km – 10.000 km
Super baja frecuencia Super low frequency SLF 2 30-300 Hz 10.000 km – 1000 km
Ultra baja frecuencia Ultra low frequency ULF 3 300–3000 Hz 1000 km – 100 km
Muy baja frecuencia Very low frequency VLF 4 3–30 kHz 100 km – 10 km
Baja frecuencia Low frequency LF 5 30–300 kHz 10 km – 1 km
Media frecuencia Medium frequency MF 6 300–3000 kHz 1 km – 100 m
Alta frecuencia High frequency HF 7 3–30 MHz 100 m – 10 m
Muy alta frecuencia Very high frequency VHF 8 30–300 MHz 10 m – 1 m
Ultra alta frecuencia Ultra high frequency UHF 9 300–3000 MHz 1 m – 100 mm
Super alta frecuencia Super high frequency SHF 10 3-30 GHz 100 mm – 10 mm
Extra alta frecuencia Extremely high frequency EHF 11 30-300 GHz 10 mm – 1 mm
Por encima de los 300 GHz < 1 mm

A partir de 1 GHz las bandas entran dentro del espectro de las microondas. Por encima de 300 GHz la absorción de la radiación electromagnética por la atmósfera terrestre es tan alta que la atmósfera se vuelve opaca a ella, hasta que, en los denominados rangos de frecuencia infrarrojos y ópticos, vuelve de nuevo a ser transparente.

Las bandas ELF, SLF, ULF y VLF comparten el espectro de la AF (audiofrecuencia), que se encuentra entre 20 y 20000 Hz aproximadamente. Sin embargo, éstas se tratan de ondas de presión, como el sonido, por lo que se desplazan a la velocidad del sonido sobre un medio material. Mientras que las ondas de radiofrecuencia, al ser ondas electromagnéticas, se desplazan a la velocidad de la luz y sin necesidad de un medio material.

Los conectores eléctricos diseñados para trabajar con frecuencias de radio se conocen como conectores RF. RF también es el nombre del conector estándar de audio/video, también conocido como BNC (BayoNet Connector).